德国人对元旦非常重视，他们认为元旦过得好不好直接关系到下一年的运气。在除夕之夜，人们会点起灯，放起烟花爆竹来“镇妖除魔”、辞旧迎新。

在德国黑森林山区的一些小村庄，有除夕之夜全村出动举行除夕游行的习俗。村民们在做完除夕弥撒之后，手执灯笼，在教堂钟声的伴随下，喜气洋洋地开始除夕游行。人们一路高唱颂歌，感谢上帝赐福人间。此时牧师和村长或市长也要先后致辞，祝大家新年快乐、万事如意。午夜12时整，由新婚伴侣敲响钟楼的大钟，阵阵悦耳的钟声表示新年的到来。

在原来的边境地区，人们在元旦那一天的黎明时刻在花园里鸣枪，以便果树能够硕果累累。而阿尔卑斯山地区的人们则用甩鞭子的方式宣布新年的来临。这一风俗令人回想起用声音驱邪的日尔曼风俗。在北德，元旦那一天，孩子们手持“响盆”走街串巷，吟唱歌曲。在巴登，有一种别开生面的新年歌唱方式：孩子们按响邻居的门铃，然后朗诵简短的、广为流传的诗歌，用来表达对新年的祝福，同时，诗歌的内容往往还是一个谜语。

德国人迎新年还有穿新衣的习俗，他们认为元旦穿新衣，万事如意;新年乱穿衣，一年不顺利。洗洗澡，换新衣，攘灾祈福庆新年。这一风俗与我国过春节的习惯相似。德国人新年中的吉祥物有“吉祥猪”、“鱼鳞鱼子”、“马蹄铁”等。“吉祥猪”令人回忆起日尔曼诸神中的图腾野公猪，它是神圣与吉利的象征。“鱼鳞鱼子”表示招财进宝，把几片鱼鳞放入钱包中，预示在新的一年中财源茂盛。新年里，人们还习惯把马蹄铁钉在门上，据说有驱邪镇妖的作用。