每年2月底或3月初，即印度历12月的月圆之夜，印度教的传统大节胡里节（也叫洒红节）就要开始了。上至达官显贵，下至寻常百姓，都载歌载舞，尽情地用五彩缤纷的颜色装扮起来，迎接春天的到来。到时候，印度人为了表示喜庆和祝福，会向人们身上泼洒五颜六色的颜料。

惩恶扬善的传说

胡里节是印度最古老的节日之一。关于胡里节的来历，民间有几种不同的说法。一种说法认为，印度人把春天当作爱欲之神的伴侣，每到春季，爱神降临，人们都要外出踏青，异性之间萌发爱慕之情，便以开玩笑的方式相互接近。第二种说法是，春天营造了色彩绚丽、姹紫嫣红的缤纷世界，正是来年谷物长势旺盛的预兆，胡里节孕育着丰收和希望。

不过，人们认为最有权威性的说法是，胡里节源于印度的著名史诗《摩诃婆罗多》。传说，从前有一位国王暴虐无道，狂妄自大，连天神也不放在眼里。一天，暴君对国民宣布，不准人们再提天神的名字，举国上下只能崇拜他一个人，否则就严加惩处。王子是天神的忠实信徒。他公开反对父亲，对天神依然虔诚如初。因此，暴君对王子怀恨在心，千方百计要陷害他。暴君叫人把王子推下万丈悬崖，但王子没有摔死。后来，暴君又命大象踩死王子，也未得逞。暴君的妹妹名叫胡里，曾得神灵保佑不怕火烧，因此，暴君就让胡里抱住王子跳进熊熊燃烧的火中，企图烧死王子。孰料，王子毫发未损，胡里却葬身火海。当王子走出火堆时，人们向王子洒七色彩粉，表达对善良的赞颂和对邪恶的憎恨。每年人们都将柴草堆成一堆，象征助纣为虐的胡里，将其焚烧。据说，在此期间，人们可以大声说脏话，甚至骂人，表示对坏人的唾弃。

印度地域广阔，各地庆祝胡里节的做法不同。在北方邦马图拉过节，除了洒彩粉外，妇女还要手持木棒追打男子，男子不能还手。在拉贾斯坦邦，人们则将浸水的衣服拧成一股绳，用来打人。在印度教圣地瓦腊纳西，人们互相洒水，然后成群结队上街游行，放肆地大声骂人。在广大农村，胡里节更热闹，有时前后要庆祝一个多月。不少农民过节时手持涂有颜色的木棍跳集体舞。在比哈尔邦等地，农民们还唱歌颂春天、友谊的胡里歌，彼此甩泥巴、投牛粪。

现在，胡里节已演变成人们消除误解和怨恨，捐弃前嫌，重归于好的节日。

过去印度人过胡里节时，用的是从植物中提取的天然颜料，因此对人没有伤害，沾在皮肤上的颜色两三天后就自然消失了。如今市场上出现了很多化学颜料，这些颜料沾在身上，容易造成皮肤红肿甚至灼伤。因此过节时，皮肤不好的人得小心些。