我国古代生活娱乐并不像现在都市生活这般丰富，那时候以戏曲为代表的娱乐方式在我国深受喜爱，同时由于我国地域辽阔，各地也形成了不同的戏曲剧种。戏曲在北京文化里有不可替代的地位，其中评剧是最贴近大众日常的一种。

　　北京评剧有西路和东路之分。西路评剧由西路莲花落和十不闲演变而来，形成于1900年前后，被称为西路蹦蹦。因主要在北京及周围地区活动，所以又称“北京蹦蹦”。1958年，在中国评剧院挖掘传统“西路蹦蹦”时，正式定名为西路评剧。

　　西路评剧是蹦蹦戏的一个支流，即西路蹦蹦。西路蹦蹦的前身是京东地区民间秧歌。在其发展过程中深受莲花落及河北梆子的影响，逐渐演变成对口彩唱的两小戏（一旦一丑）；至1900年（光绪二十六年）前后，演变成三小戏。始盛行于玉田、丰润（西部）、三河、宝坻、香河、平谷和蓟县一带，并流动演出于京、津以及京西、京南、东北辽沈一带。

　　艺人三五成帮，以此乞食。1958年始称为西路评剧。西路评剧大约形成于清光绪初年。当时，正是京剧和河北梆子在京津地区红红火火的时期。闯江湖的京剧、河北梆子和唱莲花落的艺人，在京津地区演出十分活跃。受其影响，渐渐北运河畔的一些农村，农民为了自娱自乐，也组织起了唱“莲花落”的班社。

　　在其发展的过程中，莲花落艺人将演唱的剧目，进行了“拆出”，也就是把第三人称改为第一人称，使莲花落完成了从曲艺形式到戏曲形式的变革，成了“蹦蹦戏”。为区别于唐山的蹦蹦戏，人们称其为北京蹦蹦戏、京东落子、西路评剧。初期，西路评剧的演员和班社主要活动在京津地区的通州、武清、蓟县、香河、宝坻一带农村。

　　后来，在农闲时节，他们也到集市、庙会上卖艺。1893年（清光绪十九年），金叶子、王殿佐等人，进入北京，拜着名北京莲花落艺人赵新桓为师。赵新桓（因其演出时在头上戴一抓髻，人称“抓髻赵”）是领取清朝钱粮的汉军旗人，唱莲花落是“玩票”，不为挣钱，就是喜欢，在京城演艺圈里是大名鼎鼎的人物。

　　他曾与当时着名的京剧演员谭鑫培、杨小楼，一同进宫为慈禧太后同台演出过。有了赵新桓的支持，从北运河畔走进京城的农民艺人，开始在东安市场的小吉祥戏园演出。他们演出的《小姑贤》、《杨二舍化缘》、《顶锅》、《打狗劝夫》等剧目，带有浓郁的北运河乡土气息，内容通俗易懂，演唱生动活泼，很受市民大众的欢迎。

　　西路评剧在京城站住了脚，相继又有多个班社从北运河畔的农村，进入北京，在天桥、后海和月坛等地专门开辟的“落子馆”演出，十分火爆。连有些河北梆子的演员，都加入了他们的班社，改行唱了蹦蹦戏。1911年，挑帘红、郭启荣、赵满堂一行十多人，应邀一路南下，到江浙和上海演出，把这种北方的乡土艺术传播到了南方。

　　回京时，又转道在山东济南府演出了一阵子，名利双收，很是风光。在郭沫若、老舍和刘绍棠等作家的文章中，都曾提到过看蹦蹦戏的情景。直至20世纪30年代，西路评剧火爆了几十年。西路评剧的艺人，大多是没有文化的农民，思想上保守，艺术上缺少变革精神，没有顺应时代潮流的新剧目，渐渐由盛而衰。

　　20世纪30年代，“东路评剧”的诸多班社，芙蓉花、白玉霜、喜彩莲等名家，相继进入北京，西路评剧抵挡不住这股潮流，渐渐在北京城里销声匿迹。有的西路评剧演员加入了东路评剧的班社。唐山蹦蹦戏则在不断变革中，成为评剧的主流。解放后，中国评剧院曾请回西路评剧的部分老艺人，挖掘整理了一批传统剧目，但已很少演出。西路评剧的唱腔，只偶尔在个别剧目的唱段中出现。

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